L'HISTOIRE DU THÉ

Il faut remonter vers 2737 avant notre ère, en Chine. Selon la légende, alors que l'empereur Shen Nong faisait bouillir de l'eau à abri d'un arbre pour se désaltérer, une légère brise agita les branches et détacha quelques feuilles. Elles se mélèrent à l'eau et lui donnèrent une couleur et un parfum délicat. La curiosité le poussa à y goûter, s'en délecta et en repris. L'arbre était un thêier sauvage : le thé était né.

En Chine, sous la dynastie des Tang (618-907), la préparation du thé devient un rite raffiné. Le poète LU Yu le CHA JING, "Classique du thé". Son ouvrage explique quelles sont les caractéristiques de la plante, les récoltes, les types de thêiers cultivé donne des conseils de préparation et prouve qu'à son époque déjà la dégustation du thé était devenue un art, qui n'a cessé de se perfectionner.

Le thêier appartient à la famille des camélias. Les thés se différent par la variété des théiers et les Processus de transformation.
On distingue principalement :

• - thé verts : non fermentés
• - thés noirs : fermenté
• - thé Wu Long : partiellement fermentés
• - thés blancs : à l'état naturel
• - thés fumés : thés noirs fumés
• - thés sombres : souvent présentés en brique
• - thés fleure : thé parfumé

Les standards de qualité sont surtout valables pour les thés noirs, réservés essentiellement à l’exportation et dont la production se fait à très grande échelle, ce qui permet d’autant plus facilement d’atteindre une qualité homogène, en mélangeant de nombreux de lots. 

Par exemple :

• Wu Long
• Thé vert (Mao Jian)
• Thé noir

Les études sur les thés verts et thés Wu Long ont montré que boire régulièrement du thé :

• - tonifier sans exciter grâce à la théïne
• - apporte à l'organisme des vitamines B et P
• - facilite la digestion des graisses
• - améliore le débit sanguin
• - diminue le mauvais cholestérol (à partir de 5 tasses par jour)
• - aide à lutter contre les caries grâce au fluor
• - pourrait prévenir certains cancers et maladies cardiovasculaires (étude en cours)